Aya e le lanterne della foresta

Aya aveva sette anni e adorava l’ora in cui il cielo diventava del colore dell’inchiostro e del latte. Era a quell’ora che Zia Keiko accendeva le lanterne lungo un sentiero di bambù tra le casette del villaggio.

In paese le chiamavano le lanterne della foresta. Zia Keiko invece le chiamava le lanterne della gentilezza, perché brillavano di più ogni volta che qualcuno lì vicino parlava con garbo.

Ma quella sera, tutte le lanterne pendevano spente e immobili dai loro pali di bambù. Giù dalla collina, i vicini stavano già montando le bancarelle e appendendo gru di carta per il mercato notturno.

Zia Keiko si inginocchiò e mise qualcosa di liscio tra le mani di Aya. Era un flauto-lanterna che risponde alle voci dolci: un flauto sottile di bambù con una minuscola lanterna di carta legata in cima.

“Dobbiamo riaccendere le lanterne della gentilezza prima dell’apertura del mercato notturno”, disse Zia Keiko. “Mi aiuti, piccola?” Aya tenne il flauto con la stessa cura di un uovo e fece sì con la testa.