Ethan et le jardin des robots

Chaque après-midi, après l’école, Ethan montait la dernière volée de marches jusqu’à la serre sur le toit de son immeuble. Les voisins l’appelaient le Jardin des Robots. Ethan avait huit ans, et il connaissait chacun de ses bruits.

D’habitude, la serre bourdonnait. Douze robots pollinisateurs, pas plus gros que des bourdons, filaient de fleur en fleur sur leurs ailes transparentes. Avec leurs petites pattes en brosse douce, ils transportaient le pollen pour que les plantes puissent donner des graines et des fruits.

Mais cet après-midi-là, la serre était silencieuse. Les petits robots restaient immobiles sur les feuilles. Les lumières sur leur dos clignotaient lentement, sans aucun rythme.

Byte entra en roulant derrière lui. Byte était le robot ami d’Ethan, rond et argenté, avec un écran à la place du visage et un petit engrenage sur la poitrine. Son antenne grésilla. « Bip. Je n’entends que du grésillement », dit Byte. « Le grésillement, ce n’est pas une chanson. »

Ethan s’accroupit près d’un robot posé sur une feuille de haricot. « Quelque chose ne va pas », chuchota-t-il. De l’autre côté de la vitre, le soleil descendait déjà derrière les immeubles.