Aya e as lanternas da floresta

A Aya tinha sete anos e adorava a hora em que o céu ficava da cor da tinta-da-china misturada com leite. Era a essa hora que a Tia Keiko acendia as lanternas ao longo de um trilho de bambu entre as casas da aldeia.

As pessoas da aldeia chamavam-lhes as lanternas da floresta. A Tia Keiko chamava-lhes as lanternas da gentileza, porque brilhavam mais sempre que alguém ali perto falava com carinho.

Mas nessa noite, todas as lanternas estavam apagadas e sossegadas nos seus postes de bambu. Lá em baixo, os vizinhos já estavam a montar as bancas e a pendurar grous de papel para o mercado noturno.

A Tia Keiko ajoelhou-se e pôs uma coisa lisinha nas mãos da Aya. Era uma flauta-lanterna que responde a vozes suaves: uma flauta delgada de bambu com uma lanterninha de papel atada na ponta.

“Temos de reacender as lanternas da gentileza antes da abertura do mercado noturno”, disse a Tia Keiko. “Ajudas-me, pequenina?” A Aya segurou a flauta com o cuidado de quem segura um ovo e acenou que sim.